Белиз (старое название – Британский Гондурас) – государство, расположенное в Центральной Америке к северу от Панамского перешейка, которое имеет общие границы с Мексикой на севере и Гватемалой на западе. Название страны происходит от наибольшего города, который расположен на реке Белиз. Белиз с языка майя переводится как «дорога из Итцы (древнеиндейский город)».
Территория Белиза представляет собой низменные заболоченные равнины, омываемые на востоке водами Карибского моря и Гондурасского залива. Чем дальше от побережья равнины плавно переходят в глубине страны в горы Майя. В состав территории Белиза входят так же острова Амбергрис, Тернефф и рифы Лайтхаус. Площадь территории Белиза около 23 тысяч квадратных километров.
Численность населения Белиза превышает 307 тысяч человек. В этническом плане большинство проживающего в стране населения составляют метисы и креолы, а так же индейцы племен майя. Государственным языком является английский, хотя в обиходе довольно часто можно встретить испанский и языки индейских племен.
Столицей Белиза является город Бельмопан, расположенный в глубине территории страны и населенный 20-ю тысячами жителей. Среди других крупных населенных пунктов страны можно отметить города Белиз и Коросаль.
Так исторически сложилось, что территория современного Белиза входила в состав территорий, на которых зарождалась цивилизация Майя. В средине 10 века майя оставили Белиз и переселились на Юкатан. После завоевания Центральной Америки испанцами колонизация этих мест протекала вяло, так как они были практически безлюдными. Этим воспользовались британцы, которые начиная с 1638 года, начали основывать на побережье Белиза поселения. Испания неоднократно пыталась выбить британцев с этих территорий, но их попытки каждый раз оказывались тщетными. В 1840 году данная территория получила название Британский Гондурас. В начале 1964 года колония получила внутреннее автономное самоуправление, а в 1973 году ее переименовали в Белиз. 21 сентября 1981 года Белиз получил независимость от метрополии.
В настоящее время Белиз является членом Содружества и ряда международных организаций как всемирных, так и региональных. Экономика Белиза базируется в основном на оффшорной деятельности и сельском хозяйстве.
Денежной единицей Белиза в данный момент является белизский доллар (BZD, код 084). Название валюты целиком типично для постбританских стран.
В 1885 году в обращение на территории, тогда еще, Британского Гондураса был введен доллар США, что было в тот период довольно нетипично для британских колоний. Возвращение к британскому фунту произошло лишь в том формате, что принятый к обращению доллар Британского Гондураса был привязан первоначально к британскому фунту. В 1949 году после относительной девальвации британского фунта доллар Британского Гондураса был привязан к доллару США. Переход на доллар Белиза произошел плавно путем постепенного обмена банкнот старого образца новыми купюрами, начиная с провозглашения страной независимости.
В настоящее время курс белизского доллара таков, что при обмене за 1 доллар США можно получить 2 белизских доллара, за 1 евро – примерно 2,7, за 1 украинскую гривну – примерно 0,25 белизского доллара.
1 белизский доллар состоит из 100 центов.
В данное время Центральным банком Белиза, который ведает эмиссионной политикой государства, была выпущена последняя серия банкнот наивысшего номинала. В данный момент в обороте находятся денежные банкноты номинальным достоинством 1 (один), 2 (два), 5 (пять), 10 (десять), 20 (двадцать), 50 (пятьдесят) и 100 (сто) белизских долларов. Кроме этого, отчеканены и выпущены в обращение монеты достоинством 1 (один), 5 (пять), 10 (десять), 25 (двадцать пять) и 50 (пятьдесят) центов, а так же в 1 (один) доллар. В настоящее время банкноты достоинством в 1 доллар старого образца постепенно изымаются из оборота, а нового образца не печатаются, что говорит о ближайшем полном выведении этой банкноты из обращения.
Дизайн и художественное оформление банкнот белизских долларов довольно типично для стран Британского Содружества. Так, на аверсе банкнот всех достоинств изображен портрет Королевы Великобритании Елизаветы II. Номинал банкноты изображается в нижних правом и левом, а так же верхнем правом углах. На реверсе белизских банкнот изображают памятники архитектуры, правительственные здания и животных, обитающих на этих территориях. Так, на банкноте достоинством в 1 доллар изображен фасад президентского дворца, в 2 доллара – развалины древних городов Майя, в 5 долларов – карта рифа Сент-Джорджес, в 10 долларов – несколько правительственных зданий в Бельмопане, в 20 долларов – животные, обитающие на территории Белиза, в 50 долларов – несколько важнейших мостов в стране, в 100 долларов – птицы, которые гнездятся на территории государства. Номинал банкноты изображают в цифровом формате в верхних правом и левом, а так же в нижнем левом углах.
Банкноты Белиза печатались и продолжают печататься на Королевском монетном дворе Великобритании.
Монеты Белиза имеют в основном правильную круглую радиальную форму. Искоючение составляет монета в 1 цент, которая выполнена в форме двенадцатилисника с закругленными краями выступающих граней, и монета в 1 доллар, которая отчеканена в форме правильного десятигранника с острыми углами. На реверсах белизских монет всех достоинств отчеканен профильный портрет Королевы Великобритании Елизаветы II, с круговой надписью по ободовой части монеты ее титула и имени. На аверсе монет чеканят их цифровой номинал в центральном круге, название государства латиницей в верхней части и год выпуска серии монет – в нижней. На аверсе монеты достоинством в 1 доллар изображен парусник периода колонизации Белиза. Монета достоинством в 1 цент изготовлена из алюминия, в 5 центов – из сплава латуни и никеля, в 10, 25 и 50 центов – из медно-никелевого сплава, а монета достоинсвом в 1 доллар – из латуни.
Чеканятся белизские монеты на фабриках Королевского монетного двора в Великобритании и Канады.
Обменять свою валюту туристам и гостям, прибывшим в страну, можно в многочисленных обменных пунктах, которые расположены практически повсеместно, как в авиа и морских портах, так и в банковских отделениях в столице и крупных городах страны. Стоит отметить, что в качестве платежного средства в Белизе, наравне с белизским долларом, принимают и доллары США, которые здесь являются практически второй национальной валютой.
