Гвинея (официальное название – Гвинейская Республика) – государство, расположенное в Западной Африке. Имеет общие сухопутные границы на севере с Сенегалом и Мали, на северо-западе – с Гвинеей-Бисау, на востоке – с Кот-д’Ивуаром, на юге – с Либерией и Сьерра-Леоне. На юго-востоке территория Гвинеи омывается водами Атлантического океана. Название страны, как и всех географической области Африки, происходит, вероятнее всего, от берберского слова «aguinaoui», которое переводится как «черный».
Территория государства охватывает северную часть Приатлантической низменности и невысокие плато Фута-Джаллон, расположенные в центральной части. Общая площадь территории Гвинейской Республики превышает 245 тысяч квадратных километров.
Численность населения Гвинеи, по оценкам ООН 2011 года, составляет более 11 миллионов человек. По этническому составу население страны подразделяется на несколько этнических групп. Группа фульбе по своей относительной численности составляет 40 % от общего количества проживающих в Гвинее, мандинка – примерно 30 %, группа народов сусу – не более 20 %, прочие народы – до 10 %. Государственным языком Гвинеи конституционно определен французский.
Столицей Гвинее в настоящее время является портовый город Конакри, расположенный на побережье Атлантического океана. В столице в данный момент проживает более одного миллиона жителей. К числу более или менее значимых населенных пунктов страны относятся города Канкан, Бофэра, Лабе, Кундара и другие.
Сейчас доподлинно неизвестно, когда на территории современной Гвинеи появились первые люди. Некоторые специалисты утверждают, что произошло это примерно в первом тысячелетии до нашей эры. Древние финикийцы, под началом мореплавателя Ганнона, появились у побережья Гвинеи примерно в 5 веке до нашей эры, о чем есть упоминания в рукописи «Перипл Ганнона». В средине 16 века на плато Фута-Джаллон начали проникать кочевые племена скотоводов фульбе, которые принесли в эти земли войны с другими племенами и ислам. В 19 веке в Гвинею пришли французы, которые начали строить на побережье Атлантики крепости и вести торговлю с местными правителями. Иногда эти отношения заканчивались войнами и истреблением французских купцов. В 1897 году Франция объявила о своем протекторате над частью территории Гвинеи, назвав ее первоначально ( название использовалось в период 1898—1904 годов) Ривьер дю Сюд. С 1904 года Ривьер дю Сюд под новым названием Французская Гвинея была включена в состав федерации Французская Западная Африка. 2 октября 1958 года после проведенного референдума была провозглашена независимость Гвинейской Республики. Период независимости для Гвинеи был ознаменован и авторитарной властью, и военными переворотами, и экономическими кризисами.
В настоящее время Гвинейская Республика – это развивающееся государство с нестабильной политической властью и экономикой, которая базируется на сельском хозяйстве и горно-добывающей промышленности (в Гвинее имеются месторождения алмазов, урана, бокситов, золота и железной руды).
Денежной единицей Гвинеи в настоящее время является гвинейский франк (GNF, код 324). Название национальной валюты Гвинеи, естественно, заимствовано у бывшей метрополии.
Во времена французского владычества и в первые годы независимости Гвинеи на ее территории в обращении находился франк КФА. Гвинейский франк был введен в обращение 1 марта 1960 года и обменивался в соотношении с валютой-предшественницей один к одному. 2 октября 1972 года Центральным банком Гвинейской Республики в обращение был введен гвинейский сили, который за время своего существования пережил две реформы. 6 января 1986 года гвинейский франк вновь заменил в обращении сили и находится там до сих пор.
В настоящее время курс гвинейской национальной валюты таков, что при обмене за 1 доллар США можно получить 6778 гвинейских франков, за 1 евро – чуть более 9270, за 1 украинскую гривну – почти 798, за 1 российский рубль – почти 196 гвинейских франков.
1 гвинейский франк состоит из 100 сантимов. Название дробной денежной единицы Гвинеи так же заимствовано у французов и происходит от латинского слова centum, что в переводе обозначает «сто».
Центральным банком Гвинейской Республики, который ведает в стране денежно-эмиссионной политикой, выпущены и находятся в настоящее время в обращении банкноты номиналом в 100 (сто), 500 (пятьсот), 1000 (одна тысяча), 5000 (пять тысяч) и 10000 (десять тысяч) гвинейских франков. Так же находятся в обороте и монеты номиналом в 1 (один), 5 (пять) 10 (десять), 25 (двадцать пять) и 50 (пятьдесят) франков. Стоит отметить, что находившиеся в обращении банкноты достоинством в 25 и 50 франков с августа 2013 года официально выведены из обращения.
Дизайн купюр Гвинеи типичен для стран, бывших или нынешних колоний Франции. На аверсе банкнот изображены портреты гвинейских женщин различных возрастов, государственный герб страны и предметы культуры Гвинеи. Так, на аверсе банкноты достоинством в 100 франков изображен портрет гвинейской женщины средних лет и национальная маска, в 500 франков – портрет молодой женщины, в 1000 франков – портрет девушки и национальный барабан, в 5000 франков – портрет пожилой женщины в национальном головном уборе и гвинейская статуэтка, в 10000 франков – портрет девочки и плод ананаса. Номинал банкнот в цифровом формате изображается в верхних левом и правом углах, прописью – в центральной нижней части, год выпуска серии банкнот – в правом нижнем, а название банка-эмитента – в центральной верхней части. На реверсах банкнот гвинейский франков изображены сцены из жизни народа страны и промышленные объекты. Так, на аверсе банкноты достоинством в 100 франков изображены крестьяне по время работы на плантации и статуэтка женщины с корзиной на голове, в 500 франков – рудник по добыче бокситов и национальная статуэтка, в 1000 франков – железнорудный карьер и ритуальная маска, в 5000 франков – плотина ГЭС на реке и ритуальная маска, в 10000 франков – пейзаж саванны. Цифровой номинал купюры изображен в нижних правом и левом ее углах, а прописью – в нижней средней части.
Банкноты гвинейских франков печатаются в настоящее время на государственных фабриках денежных знаков Национального монетного Двора Франции в Париже и Шарль-ле-Руа.
Все монеты Гвинеи имеют правильную круглую радиальную форму и достаточно примитивный дизайн. На аверсе монет, кроме цифрового номинала, чеканится еще и рисунок пальмовой ветви, а на реверсе – государственный герб страны в центре, год выпуска серии монет справа и слева от герба, название государства вверху и номинал монеты прописью в нижней части. Монеты достоинством в 1, 5 и 10 франков изготовлены из стали, покрытой латунью, в 25 франков – из латуни и в 50 франков – из медно-никелевого сплава.
Все монеты Гвинеи чеканятся на Национальном монетном дворе Франции в Париже.
Как ни странно, но обменять свою валюту на гвинейскою заезжему туристу довольно просто. Это можно сделать, как в столице страны Конакри, так и в других более или менее крупных городах. Обмен производится как в банковских учреждениях, так и в специальных лицензированных государством обменных пунктах. При обмене взымается комиссионный сбор в доход государства в размере 2% от суммы обменной операции. Обменять валюту можно и на рынках у частных менял, где курс будет даже выгоден для туриста, а вероятность обмана невелика. Кроме этого стоит отметить, что в стране достаточно часто в качестве платежных средств принимаются как доллары США, так и евро.
