Сьерра-Леоне (официальное название – Республика Сьерра-Леоне) – государство, расположенное в северо-западной Африке на побережье Атлантического океана. На востоке Сьерра-Леоне имеет общие границы с Либерией, а на севере – с Гвинеей. На юго-западе территория страны омывается водами Атлантики. Название государства происходит от названия португальской колонии, которое переводится на русский язык, как «львиные горы».
Территория Сьерра-Леоне представляет собой приатлантические низменности, переходящие в глубине страны в горы Лома, наивысшей точкой которых является гора Бинтимани, высотой 1945 метров над уровнем моря. В состав территории Сьерра-Леоне входит так же несколько прибрежных островов, наибольшим по площади из которых является остров Шербро. Общая площадь территории Сьерра-Леоне составляет почти 72 тысячи квадратных километров.
Общая численность населения Сьерра-Леоне превышает 5 миллионов человек. В этническом плане подавляющее большинство населения страны составляют коренные африканские племена (менде, темнее и другие), креолы, белые, арабы и индийцы заметно уступают им по численности. Государственными языками являются английский и крио, но в стране достаточно широко используются и языки коренных африканских племен.
Столицей Сьерра-Леоне в настоящее время является город Фритаун. Кроме столицы, по численности и значимости следует отметить города Шенге, Маямба и Бо.
Первые люди на территории современной Сьерра-Леоне появились примерно 2500 лет назад. Считают, что на эти земли они пришли из Центральной Африки. К началу 15 века, когда на побережье Сьерра-Леоне появились португальцы, местные племена остро соперничали между собой и много воевали. В 1462 году португальцы основали здесь несколько поселений, дав данной колонии название Сьерра-Леоне в честь гор в глубине территории, которых они назвали Львиными. В начале 1662 года британцы в этих местах построили свой первый форт, именно с этого момента начинается британская колонизация данной территории. В 1808 году Британия окончательно захватывает Сьерра-Леоне в противоборстве с Францией, а в 1896 году объявляет о своем протекторате над данной территорией. В 1951 году начинаются массовые волнения населения Сьерра-Леоне, которые, в конечном итоге, приводят к провозглашению независимости страны в 1961 году. Серия последовавших после этого военных переворотов, гражданская война и введение войск ООН полностью разорили страну к данному моменту.
В настоящее время Республика Сьерра-Леоне, невзирая на богатые природные ресурсы и плодородные земли, является едва ли не самой бедной страной на Африканском континете с нестабильной властью и практически разрушенной экономикой.
Денежной единицей Республики Сьерра-Леоне в данный момент является леоне Сьерра-Леоне (SLL, код 694). Название национальной валюты происходит от первой составляющей названия государства.
До провозглашения независимости, а потом и в первые ее годы, на территории Сьерра-Леоне в обращении находился западноафриканский фунт, который эмитировался британской администрацией в регионе. Леоне Сьерра-Леоне был официально введен в обращение 4 августа 1964 года, за последующие полтора года полностью вытеснив валюту-предшественницу. Последовавшие после провозглашения независимости перевороты и гражданская война вызвали в стране весьма стабильный экономический кризис, который привел к гиперинфляции в стране.
В данный момент курс леоне Сьерра-Леоне нестабилен и продолжает падать по отношению к конвертируемым валютам мира. Сейчас при обмене за 1 доллар США можно получить 4300 леоне. Каков курс будет через некоторое время, остается только гадать.
1 леоне Сьерра-Леоне формально состоит из 100 центов, хотя разменная денежная единица страны уже давно в денежном обороте не применяется из-за катастрофического обесценивания.
Банком Сьерра-Леоне, который ведает денежной эмиссией в стране, в настоящее время выпущены и пребывают в обращении банкноты номиналом в 1000 (одну тысячу), 2000 (две тысячи), 5000 (пять тысяч) и 10000 (десять тысяч) леоне Сьерра-Леоне. Так же в денежном обращении пребывают и монеты номиналом в 10 (десять), 50 (пятьдесят), 100 (сто) и 500 (пятьсот) леоне.
Банкноты леоне Сьерра-Леоне весьма однообразны по рисунку и дизайну. На их лицевой стороне изображены портреты политический лидеров страны различных исторических периодов. Так, на банкноте номинальным достоинством в 1000 леоне изображен эпосный национальный герой Бай Бурена, в 2000 леоне – первый президент страны Веллейс-Джонсон, в 5000 леоне – национальный герой Сенгбе Пайе, в 10000 леоне – голуби мира, карта и государственный фраг Сьерра-Леоне. Номинал банкноты в цифровом формате изображен во всех 4-х ее углах, а прописью на английском языке – внизу со смещением вправо. Название государства изображено в верхней центральной части банкноты. На реверсе банкнот Сьерра-Леоне изображены объекты народного хозяйства страны и рисунки ее природы. Так на реверсе банкноты достоинством в 1000 леоне изображена спутниковая антенна возле здания национального телецентра, в 2000 леоне – здание Банка Сьерра-Леоне в столице страны, в 5000 леоне – ГЭС на реке Сели, в 10000 леоне – поле и хлопковое дерево. Цифровой и прописной номинал банкноты, а так же название страны изображаются на реверсе аналогично аверсу.
Банкноты леоне Сьерра-Леоне печатались на государственных фабриках ценных бумаг в городе Кошице (Словакия).
Монеты Сьерра-Леоне все же, стоит отметить, достаточно интересны по дизайну и могут представлять интерес для нумизматов. Так, на аверсе монеты достоинством в 10 леоне отчеканены две рыбы, как символ рыболовной отрасли экономики страны, в 50 леоне – здание парламента страны, в 100 леоне ветви кокосовой пальмы с плодами, в 500 леоне – здание Банка Сьерра-Леоне. Номинал монеты в цифровом отображении отчеканен со смещением от центра в различные стороны в зависимости от номинала. Название страны на английском языке и год выпуска монет изображены по кругу обода. На реверсе монет Сьерра-Леоне изображены портреты исторических личностей, внесших вклад в развитие государства. Так, на реверсе монеты достоинством в 10 леоне отчеканен портрет национальной героини мамы Йоко, в 50 леоне – портрет сэра Генри Линфута-Бостона, в 100 леоне – портрет Маим Баны, в 500 леоне – Каи Лондо. По ободу монеты на реверсе чеканится имя изображенного на портрете, а так же номинал монеты прописью на английском языке. Монеты номиналом в 10 и 100 леоне имеют правильную круглую форму, а монеты достоинством в 50 и 500 леоне выполнены в форме соответственно правильных семи- и десятиугольников. Монеты достоинством в 10, 50 и 100 леоне изготавливаются из никелированной стали, а монета в 500 леоне производится биметаллическим способом, где из никелированной стали изготавливается сердцевина, а обод – из стали, планкированной бронзой.
Все монеты Республики Сьерра-Леоне чеканились на фабриках монетного двора фирмы Pobjoy mint (Великобритания).
Немногочисленным туристам и гостям страны обменять свою валюту на национальную Сьерра-Леоне практически невозможно. Обмен осуществляет исключительно одно отделение Банка Сьерра-Леоне в столице страны Фритауне в исключительных случаях и по прямому указанию членов правительства страны. Но отчаиваться в этом случае не стоит, так как в стране уже давно параллельно находятся в обращении как доллары США, так и евро, которые еще с большим удовольствием принимают местные торговцы и даже официальные государственные учреждения.
